DEUX SIÈCLES,
UN MÊME FIL
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1824
L’HÉRITAGE RETROUVÉ
Aux origines de la Maison
L’histoire de Gellé Frères prend racine dans l’héritage des parfumeurs de la cour de Versailles.
Au XVIIIe siècle, Jean-Louis Fargeon fait du parfum un art. Ses créations séduisent Marie-Antoinette, dont il devient l’un des parfumeurs attitrés. Pour la reine, il compose des eaux parfumées, des poudres et des pommades inspirées par les fleurs qu’elle affectionne : la rose, la violette, la lavande ou encore l’œillet.
Après la Révolution, son nom et son savoir-faire traversent les bouleversements du siècle. En 1824, Jean-Baptiste Augustin Gellé acquiert le fonds de commerce de Fargeon jeune et recueille cet héritage précieux.
Un passage de témoin s’opère alors entre deux époques : le monde disparu de Versailles et l’aube d’une parfumerie parisienne nouvelle.
1826
LA NAISSANCE D’UNE MAISON
Augustin Gellé fonde Gellé Frères
En 1826, Jean-Baptiste Augustin Gellé fonde à Paris la Maison Gellé Frères.
Héritier des formules et du savoir-faire de Fargeon, il ne se contente pas de préserver le passé : il lui donne une nouvelle ambition. La parfumerie quitte peu à peu l’univers confidentiel des cours royales pour entrer dans une époque de création, d’innovation et de commerce.
La Maison développe ses propres compositions, ses eaux parfumées, ses savons et ses produits de beauté. Elle construit une identité singulière, à la rencontre de l’élégance française et des progrès de son temps.
Ainsi commence une aventure familiale appelée à traverser les générations. Augustin Gellé pose les fondations d’une Maison qui portera bientôt son nom bien au-delà de Paris.
1870
DE PARIS À LEVALLOIS
La Maison change d’échelle
En 1870, Gellé Frères installe son usine à Levallois-Perret, aux portes de Paris. La Maison entre alors dans une nouvelle dimension.
Sous la direction de la famille Lecaron, la production s’organise à grande échelle. Les compositions sont préparées, les essences distillées, les flacons remplis, les savons façonnés et les produits conditionnés avant d’être expédiés en France et à l’étranger.
À son apogée, l’usine emploie jusqu’à 450 personnes. Derrière ce chiffre se trouvent des parfumeurs, des ouvrières, des artisans et des employés réunis autour d’un même savoir-faire.
Cette puissance industrielle ne fait pas disparaître l’exigence du parfumeur. La qualité des matières premières, la précision des gestes et le soin accordé à chaque présentation restent au cœur de la Maison.
Gellé Frères devient une entreprise d’envergure, tout en demeurant une histoire familiale transmise de génération en génération.
1889
PARIS OUVRE LE MONDE
Le rayonnement international
À la fin du XIXe siècle, Paris devient la capitale éclatante de la modernité.
Les Expositions universelles réunissent inventeurs, artistes et industriels venus présenter au monde le meilleur de leur savoir-faire. Gellé Frères participe à ce mouvement et y fait rayonner la parfumerie française.
Ses créations reçoivent de nombreuses récompenses, parmi lesquelles plusieurs médailles d’or. Parfums, savons, produits de beauté et préparations d’hygiène témoignent de l’étendue de son savoir-faire.
La Maison se distingue notamment par sa recette de pâte dentifrice, elle aussi récompensée. À une époque où parfumerie, beauté et hygiène avancent ensemble, cette création illustre la capacité de Gellé Frères à conjuguer élégance, efficacité et innovation.
Ces distinctions renforcent sa réputation et ouvrent à la Maison de nouveaux marchés. Paris n’est désormais plus seulement son adresse : il devient le point de départ d’un rayonnement international.
1917
DANS LES COULISSES DU PARFUM
La Maison à son apogée
En 1917, un reportage photographique ouvre les portes de Gellé Frères et révèle les coulisses d’une Maison arrivée à sa pleine maturité.
Au 6, avenue de l’Opéra, la boutique accueille une clientèle française et internationale dans un décor où chaque détail participe au cérémonial du parfum. À Levallois-Perret, les ateliers réunissent ouvrières, artisans et employés autour des différentes étapes de fabrication.
La Maison dispose également d’un véritable réseau commercial. En 1925, dix-sept voyageurs parcourent la France en automobile afin de présenter ses créations jusque dans les plus petites villes. À l’étranger, Gellé Frères s’appuie sur des représentants et des succursales implantés dans les pays où la parfumerie française est particulièrement appréciée.
Ces images et ces chiffres racontent plus qu’une entreprise prospère : ils témoignent d’une Maison capable de créer à Paris, de produire à Levallois et de faire voyager son nom à travers le monde.
1940
LE FIL INTERROMPU
La Maison quitte la famille
En 1940, la disparition de Paul-Émile Lecaron marque un tournant dans l’histoire de Gellé Frères.
Depuis plusieurs décennies, il incarnait la Maison et son rayonnement. Président honoraire du Syndicat de la Parfumerie française, il avait consacré sa vie à l’entreprise familiale. Mais dans une époque où la transmission aux femmes ne s’impose pas comme une évidence, la Maison ne revient pas à ses filles.
Paul-Émile en confie la continuité à ses neveux André et Robert Lecaron, qui travaillent déjà à ses côtés. Gellé Frères poursuit encore son chemin, avant de quitter finalement le patrimoine familial.
Le nom s’éloigne, mais l’histoire demeure. Elle continue de circuler dans la famille, transmise à voix basse comme le souvenir d’un héritage qui aurait pu disparaître.
1950
FRANCE, GARDIENNE DE LA MÉMOIRE
Une histoire transmise à voix basse
En 1950, France a dix-neuf ans. Elle est la petite-fille de Paul-Émile Lecaron et appartient à la première génération qui grandit loin de la Maison familiale.
Gellé Frères n’est pourtant jamais tout à fait absente. Son histoire subsiste dans les souvenirs, les photographies, les objets conservés et les récits transmis au fil du temps. France devient peu à peu la gardienne de cette mémoire.
Plus tard, elle racontera cette histoire à sa petite-fille Pauline : la Maison fondée en 1826, les parfums, l’avenue de l’Opéra, mais aussi la rupture de 1940 et ce rêve resté inachevé.
À force d’être racontée, l’histoire cesse d’appartenir uniquement au passé. Elle devient une promesse silencieuse, transmise d’une femme à une autre.
2026
L’HISTOIRE CONTINUE
La renaissance de Gellé Frères
Près de deux siècles après la création de Gellé Frères, Pauline de Medeiros reprend le fil de l’histoire familiale.
Formée à la création et au management du parfum, elle imagine une renaissance fidèle à l’esprit de la Maison, mais résolument tournée vers son époque. Non pas reproduire le passé, ni enfermer Gellé Frères dans la nostalgie : lui redonner une voix.
Chaque parfum de la nouvelle collection fait revivre une date, un lieu ou un visage de cette histoire. Cœur Aimant 1780, Beau Monde 1889, Bois de Cerf 1920 et France 1950 deviennent quatre récits olfactifs contemporains, conçus pour être portés librement, par les femmes comme par les hommes.
En 2026, deux siècles après sa fondation, Gellé Frères renaît. L’héritage n’est plus seulement conservé : il recommence à vivre.
